إن العيش في نيويورك يعني أن المرء يشعر بالسعادة. فهناك ما يكفي من الأمن المادي والموارد المالية، ولا حاجة للالتزام بجدول عمل صارم، ومجموعة متماسكة من الأصدقاء. وبالنسبة لي، هذا هو السعادة والرضا.
أعيش على حافة منطقة تجارية مزدحمة في وسط المدينة. إنه حي جيد، مع عدد قليل من المباني الشاهقة وإدارة ممتازة للممتلكات. يتمتع معظم السكان بأساس اقتصادي متين. على الرغم من أنني لست واحدًا منهم بالضبط، فإن استعدادي للإنفاق على الضروريات سمح لي بالاندماج مع الآخرين.
لدي روتين يومي غير متوقع. أغادر المبنى الذي أعيش فيه في أوقات مختلفة ولا أعود إلا في وقت متأخر من الليل أو في الصباح الباكر. من النادر أن أقابل أحدًا، ومع ذلك تمكنت من مقابلتها.
كان لقاؤنا الأول عاديًا. كنت في المصعد، وعندما أوشكت الأبواب على الإغلاق، نادتني على عجل. ضغطت بسرعة على زر الفتح، مما أتاح لها فرصة تقاسم المصعد معي.
" شكرًا لك"، قالت بأدب. كان مظهرها وحقيبتها الصغيرة التي كانت تجرها يشيران إلى مهنتها - مضيفة طيران. في الوقت نفسه، لاحظت أيضًا أن أقراطها كانت لا تزال تتأرجح من الرحلة الأخيرة. لقد كانا زوجًا جذابًا ، مما أضاف لمسة من الأناقة إلى مظهرها. كانت هذه المهنة، التي غالبًا ما يُنظر إليها على أنها براقة، مغرية لشخص مثلي، على الرغم من أن البعض قد يرفضها باعتبارها نادلة في ارتفاعات عالية.
ابتسمت وأومأت برأسي، بهدف ترك انطباع جيد. قد لا تتاح لنا الفرصة أبدًا للتعرف على بعضنا البعض، لكن ترك انطباع جيد لدى امرأة جميلة هو دائمًا فكرة جيدة. من يدري، غالبًا ما أفكر، متى قد يكون مزاج المرأة الجميلة في صالحي. ومع ذلك، يظل هذا مجرد خيال في الوقت الحالي.
توقف المصعد عند الطابق الخامس عشر، وواصلت رحلتي بمفردي إلى الطابق السابع عشر، حيث أعيش. ومنذ ذلك الحين، كنت أتمنى أن تتوقف كل رحلة بالمصعد عند الطابق الخامس عشر. تقاسمنا المصعد عدة مرات، لكننا لم نتحدث قط.
ذات يوم، رأيتها مع شاب طويل ووسيم يرتدي زيًا رسميًا. بدا الأمر وكأنهما ثنائي. كان مظهر هذا الرجل يفوق مظهري، مما دفعني إلى التخلي عن أحلام اليقظة التي كنت أحلم بها.
ولكن القدر أعادها إلى حياتي.
" مرحبًا، استيقظي. كيف يمكنك النوم على مقعد شخص آخر؟" وجدتها في الحي، وكان من الواضح أنها في حالة سُكر.
" إيه؟" نظرت إليّ في حيرة. حتى في ضوء الليل المتأخر، كان بإمكاني رؤية وجهها المحمر وشم رائحة الكحول. كانت في حالة سُكر تام.
" حسنًا، تفاعلي وإلا سأضطر إلى اصطحابك إلى المنزل"، حاولت إيقاظها، لكنها ظلت غير مستجيبة. كانت في حالة سُكر شديدة لدرجة أنها لم تستطع التحرك.
" أين تسكن؟" كنت أعلم أنها تسكن في الطابق الخامس عشر ولكن ليس في الشقة نفسها. استندت عليّ بقوة متجاهلة أسئلتي. وفي المصعد، تقيأت علينا فجأة.
في حالة من اليأس، أخذتها إلى منزلي في الطابق السابع عشر.
في الصباح الباكر، استيقظت على الأريكة على صوت صراخها من غرفتي. خرجت وهي ترتدي قميصي الكبير.
" ماذا فعلت بي؟" سألت بغضب وشك.
وأنا نصف مستيقظ، هززت رأسي، "لا أتذكر أنني فعلت أي شيء."
" ماذا تعنين بأنك لا تتذكرين؟" فاجأني سؤالها، وسقطت من على الأريكة.
" يا حيوان! أنت..." بدأت ترمي الأشياء عليّ. لحسن الحظ، تمكنت من تفادي معظمها، على الرغم من أن منفضة السجائر المصنوعة من الطين لم تكن محظوظة بنفس القدر.
لقد أنقذني صوت طرق على الباب. كانت عمتيسميث،مدبرة منزلي التي تعمل بدوام جزئي، تقف هناك. كانت الفتاة مختبئة في مكان ما.
" السيد سكوفيلد، كيف حال الفتاة؟" سألت العمة سميث بابتسامة. إنها مهندسة متقاعدة تساعدني في التنظيف مقابل دروس الكمبيوتر لحفيدها.
" إنها بخير، لا تزال نائمة"، أجبته على أمل تجنب المتاعب.
" حقا؟ لقد غسلت وجففت ملابسها. هل يجب أن أساعدها في تغيير ملابسها؟" عرضت العمة وانج.
